大型钟1088年北宋苏颂和韩公廉发明水运仪象台。它的结构已近似于现代钟表的结构，可称为钟表的鼻祖。每天仅有一秒的误差。而且，它有擒纵器，正是擒纵器工作时能发出嘀嗒嘀嗒的声音。这就是钟表与计时器的区别。

14世纪初，为了让人们清晰知道祷告的时间，意大利北部的僧侣建造了钟楼，这便是早期的机械式时钟，以秤锤做动力，每一小时鸣响，自动报时，日误差为15～30分钟乔万尼·德·丹第被誉为欧洲的钟表之父。他用了16年的时间制造出一台功能齐全的钟，被称为宇宙浑天仪，它能够表示出天空中一些行星的运行轨迹，也可以反映出宗教节日和每天的时间，它于1364年开始被使用。

从大型钟向小型钟演变（1480年至1750年）1480-1511：早期的便携计时器，德国NURNBERG的PETER HENLEIN 创造了第一只怀表，为蛋型，镀铜，单针表，只能指示大概的时间，此表被称为“纽伦堡蛋”，HENLEIN的创意很快被模仿，随之产生了其他的‘纽伦堡蛋’。

1485：LEONARDO DA VINCI画了一幅有锥型摆的钟。此结构被之后的钟所使用。1575：此时桶型表越来越多，直到1600年椭型表的出现。1635：这一阶段的历史主要围绕着锥型轮摆的变迁——从钟移植到表。其作用是帮助发条把能量平均化，无论满链还是发条力几近用完都可以有一样的运行效果。1657-1675：CHRISTIAN HUYGENS 在荷兰发明了叫“REMONTOIRE”的表，此表擒纵器运行连贯，同时平衡轮摆的螺旋形状游丝也产生了，此专利归1664 ROBERT HOOKE 或 1675 CHRISTIAN HUYGENS 所有，THOMAS THOMPION也在同年申请了此专利。无论是谁发明的此结构，它都使钟表在精密程度上有了很大提高。此时的表每天误差只在几分钟之内，分针功能也出现了。

1750：为了读取时间的方便清晰，珐琅工艺的刻度开始被使用。时至今日，制造珐琅表依然费时费力。从袋表（怀表）向腕表发展阶段（1750年至1850年）1759：THOMAS MUDGE 发明了英国式的杠杆擒纵器，其最大优点是不停表上发条。

1761-1762：JOHN HARRISON 的航海计时器是第一只测定经度的表，他也因此获得了大笔的奖金。1780：BREGUET的早期师傅ABRAHAM LOUIS PERRELET 发明了自动摆上链机芯。此技术之后被BREGUET发扬。1783：BREGUET开始制作著名的“QUEEN MARIE ANTOINETTE”。此表配备自摆，三问，万年历，独立计秒，天文时差，温度计等功能。同时采用水晶表镜以炫耀其华丽的机芯。可惜的是制表时间太长以至法国王后没能见到完成品。1983年此表遗失于 JERUSALEM 博物馆，如今下落不明。1791：BREGUET 发明了陀飞轮，这也是他一生最大的成就之一，此物可使擒纵器抵消地心引力。此工艺至今仍是钟表机械制造的最高技艺。

18世纪：秒针显示的技术出现。1824：第一所钟表制造学校在瑞士成立。1838：美国的Pitkin兄弟提出“钟表工业”的概念，瑞士掀起钟表工业化改造的潮流。现代腕表发展阶段（1850年至现在）19世纪中后期，瑞表开始主导世界钟表业市场，女士首饰表非常流行。科技的发展，推动大量生产表，其价格变得容易接受，精确度得到了很好的改善。万年历，飞返指示，跳字表和分段计时表也都被越来越多的使用。瑞士的擒纵器因高准确率低磨损的原因，其使用普及率已高于英国擒纵器。1850S：桶型摆代替了锥型，钟表结构进一步缩小。腕表开始普及，尤其在军中，很多的怀表都被取掉表链而换上了相匹配的表带。1892：丹麦制表师Bahne Bonniksen发明了卡罗素旋转擒纵机构，该机构至今仍是陀飞轮一种简单且物美价廉的替代品。1904：卡地亚为Alberto Santos Domont制作了一只手表，这款表在1911年上市发售，它是卡地亚最受欢迎并且常常被仿制的表。

1920：Charles Edouard Guillaume由于发明了Invar（不膨胀钢）和Elinvar（镍钢合金恒定弹性钢材）而获得诺贝尔奖，这种合成的金属其优点在于热膨胀性能优良，不易受温差变化影响。这种金属被用在摆轮游丝上，提升了走时的精度。1923：John Harwood是制造出自动上链腕表的第一人，这只表没有表冠，用表圈设定时间。1926：Rolex（劳力士）推出第一只防水表“Oyster”，它有一个双重锁定表冠，由螺丝锁紧隔绝水汽。1927：Mercedes Gleitze佩戴rolex表横渡英吉利海峡，这是劳力士在公众面前的第一个行动，为rolex成为了历史上知名度最高的腕表品牌起到一定作用。

1937：百达翡丽生产了世界上第一款世界时间手表。1969：Seiko推出“Astron”系列，这是第一种投向消费者的石英表。Astrons没有生产很多，但这是日本石英表占主导地位的开始。（石英革命）

1969：人类登月，NASA选择了Omega Speedmaster作为宇航员用表，Speedmaster是第一只登上月球的表。

1969：为了在自动上链计时码表的比赛中胜出，Zenith（真利时）和Movado合作推出了“El Primero”，被认为是自动计时码表的起源之一。1972：瑞士拉绍德封国际钟表博物馆成立，ARTHUR IMHOF的儿子Pierre是制表业的倡导者，国际制表博物馆的创始人之一，他一生的使命是帮助保存瑞士制表业的历史，以供后人欣赏。1972：爱彼推出了皇家橡树系列表款，开创了“奢华运动手表”的概念。

1983 :瑞士SMH集团创立了SWATCH品牌，它立刻就驱退了廉价日本石英表并抢回了它们的市场。种类繁多甚至有些疯狂的设计风格，造就了短期的成功，35美元的价格就可以买多只表。从此，手表不再只是昂贵的奢侈品和单纯的计时工具，而是一种“戴在手腕上的时装”。1980S：机械表开始复苏，数字式手表渐渐衰退，人们重新开始关注传统工艺复兴而打造的机械杰作。
1980S：瑞士Imhof 英国皇家地理天文台时钟，第一个有天文台证书的地球仪时钟

1991：瓦特·朗格重建朗格钟表公司，标志着德国制表业开始复兴。1999：欧米茄正式推出搭载同轴擒纵系统的手表，打破了杠杆式擒纵独霸天下的局面。2014：谷歌、苹果先后推出智能手表，丰富了手表的品类，也让人们意识到机械表的独特性。

2019：世界最大的通用机芯厂商ETA宣布，将考虑逐步中止对外供应机芯，此举或将促进钟表行业洗牌。2020：规模最大的两大钟表展——巴塞尔展和日内瓦展宣布延期或取消本年度的展会，取而代之的是线上展示或品牌独立展会。标志着钟表行业向网络化、多元化方向转变。2023：瑞士LaChaux de Fonds的钟表制造传奇人物-Imhof，以一种从时钟到手表的转变重新回到了制表行业。逸闻瑞士钟表业最早出现于16世纪中叶的日内瓦，制表业很快就风靡日内瓦，成为一门新兴的、独立的手艺。到16世纪末，日内瓦制表业就以其质量闻名。随着行业规模的扩大，日内瓦制表艺人决定组织并规范他们的行业，并于1601年创建了日内瓦制表协会，成为世界首家钟表行业协会。当时，日内瓦表厂多达500多家，这迫使部分人移至人口较为稀少的城镇，日内瓦北部的汝拉山区逐渐成为制表艺人生活和生产的理想场所。

1665年，在汝拉山区诞生了一个名叫Daniel Jeanrichard的人，钟表史上第一位倡导传统手工钟表技艺分工协作的人，被欧洲钟表界尊称为“瑞士钟表工业之父”。1741年他去世时，纳沙泰尔汝拉山区已有了数以百计的钟表行。据说，300多年前，拉绍德封当地的一个马贩子赚了钱，从欧洲的大都市伦敦买回了一块时髦的奢侈品表。而没多久，表出了问题，马贩子便找当地的能工巧匠达尼尔试试运气。从没见过表的达尼尔不仅把表修好，还把表内部的机械原理彻底搞清楚了，他甚至用自制工具造了一块表。从此，钟表的手工作坊在当地兴起。而几年后，欧洲发生了宗教改革，许多法国的新教徒为了躲避宗教迫害，越过汝拉山来到海拔1000多米的拉绍德封。因为当时的宗教领袖禁止工匠造十字架、圣餐杯等宗教用品，也不允许做首饰，所以逃到这里的很多人都是身怀绝技的工匠，他们在拉绍德封的钟表业中得到了用武之地。

据说，当时冬天大雪封山，以家庭为单位的钟表作坊便开始利用各自的奇思妙想和高超技艺，制造出各式各样的钟表，春暖花开时便下山到巴黎、伦敦等地将钟表卖掉，几块表就可以支撑一个家庭一年的生活。
经过数百年的发展和传承，拉绍德封的钟表工业不断兴盛，成为瑞士钟表业的中心。就是这样的机缘巧合，中世纪残酷的宗教斗争的倾轧和清洗造就了近一百多年来令瑞士人最为骄傲的钟表业。瑞士钟表业从家庭手工作坊发展成现代产业，得益于在工业革命时期，瑞士人